桐城派是清代影响最大的古文流派，因其代表人物方苞、刘大櫆、姚鼐均系安徽桐城人而得名。明中期以后，因反对复古论调的公安派、竟陵派的出现，“文以载道”的文学传统遭到极大挑战。清初，先是名满天下的朝廷重臣方苞，对古文写作进行了新的思考，提出将“文”“道”统一的“义法”说，被认为是桐城派的始祖。此后，刘大櫆又提出“神气”“音节”“字句”理论，进一步补充了方苞的“义法”说。乾隆时的姚鼐则提出“义理、考据、词章”合一的完整理论，乃是桐城派的集大成者。方、刘、姚三人被尊为“桐城三祖”。桐城派文章以文学的眼光看，没什么文采，其特点在于辞句精练，简明达意，条例清晰，只求“清真雅正”，不求文采飞扬，偏重于文章的实用性。其代表作有方苞的《狱中杂记》，姚鼐的《登泰山记》等。桐城派影响极其深远，在地域上早就超出桐城，遍及全国。身为湖南人的曾国藩便是桐城派领袖，西方小说翻译家林纾也曾是桐城派中坚。时间上则自康熙直延至清末，甚至在新文化运动前夕，北京大学国文系还为桐城派所称霸。直到新文化运动开始，白话文兴起，桐城派才宣告消亡。其作家之多、播布地域之广、绵延时间之久，文学史所罕见。

什么是讲史小说？

讲史小说是中国明清时期的一种小说，发端于宋元时期的平话。平话是宋元时期的说书艺人用来讲故事的底稿，其中讲史类平话乃是宋代四类平话之一。因中国人喜欢听“真实”的历史故事，宋元之际，几乎历代史都被说书艺人编成了平话，如《武王伐纣平话》《五代史平话》等。明代时，一些文人对平话进一步加工整理，形成了历史小说。明清小说每一章结尾处的“欲知后事如何，且听下回分解”以及时不时出现的“说话的”“列位看官”等对话式的语言，便是平话留下的痕迹。中国最早成形的讲史小说乃是根据《三国志平话》改编而来的《三国演义》。讲史小说具体分作两支，一支为“历史演义”，如《三国演义》《隋唐演义》等；另一支为“英雄传奇”，如《水浒传》《说岳全传》等。总体上，讲史小说乃是一种通俗文学，艺术水准不高，像《三国演义》《水浒传》这样的杰作只是凤毛麟角。

什么是志怪和志人小说？

六朝时期的小说主要分为志怪和志人两大类。志怪写的是神仙方术、妖魔鬼怪等，志人则记录的是一些名人的闲闻逸事。