可是夏桀完全错了。

商汤固然志在征伐，但不是要当活雷锋，不是要为夏帝分忧解愁，而只是为了扩充自己的实力与地盘。那么要找谁下手呢？

这里面就有大学问了。

要打着替天子征伐的旗帜，就得讲究师出有名，所征伐的诸侯，必须是所谓“不义之国”。商汤不仅要打武力牌，还要打政治牌，这样才能使自己立于不败之地，这是他的明智之处。此时的商汤力量仍然不够强大，他只有小小的一块地盘，因此他不能完全凭恃武力，更需要依赖谋略。

在伊尹的精心筹划下，商汤把第一个打击目标选定为邻近的葛部落。葛部落的首领称为葛伯，当时一个部落就像一个大家族，首领最重要的事情之一，就是祭祀先祖，这是中国人原始的信仰。葛伯是一个荒于政事的人，他懒得搞祭祀活动，这就给了商汤出兵的理由。

商汤便派人前去责备葛伯说：“为什么不祭祀呢？”

请大家注意，商汤不过是个诸侯，哪来的权力去责备另一个诸侯呢？可见他确实是打着天子的招牌。葛伯看不起商汤，而且这里本来是他的地盘，商汤不久前才迁来当邻居，有什么资格来居高临下质问他呢？

因此葛伯没好气地答说：“我没有供祭祀用的牛、羊等牺牲。”

商汤回复说：“好吧，既然你没有，我商部落其他东西没有，就是长于放牧，牛羊多的是，我给你提供。”

一批牛羊送到葛部落，葛伯可不喜欢这个邻居指手画脚，故意跟商汤对着干，把他送来的牛羊宰了吃掉，偏偏不祭祀，看你奈我何。

过了段时间，商汤又派人前来问道：“为什么还不祭祀？”

葛伯又没好气地答道：“没有祭祀用的谷物。”

商汤回答说：“好吧，既然你没有谷物，我就让自己的部众去帮你耕种。”于是商汤命令亳地的民众前去葛地种田，不能种田的老弱之人负责在亳与葛之间运送食物。

这下子葛伯发怒了，他娘的，这可是我的地盘，怎么轮到你们商人前来撒野呢？于是他率一帮人，手持武器，气势汹汹地前来，把商部落的民众给赶跑了，抢了他们的食物与酒，要是谁不把食物留下，格杀勿论。葛伯哪里晓得，他这么一折腾，正好掉入商汤所设的陷阱，给了商汤出兵的理由。

后来清代著名的思想家龚自珍在评论这段历史时，直言不讳这是商汤的“阴谋”。

龚自珍说：“亳众者何？往（jiàn，窥探）者也，策为内应者也。老弱馈食者何？往来为间谍者也。”就是说，亳地的民众到葛地去种田，其实是前去刺探的，是去当内应的；老弱之人前去送食物，乃是充当间谍。那么你说葛伯会有什么反应呢？“强邻坚敌，旦夕虎视，发众千百人，入于其国，屯于其野，其能以无惧乎？”突然来了千把人，闯进他的国家，他能不害怕吗？所以葛伯“率其民以争之”，“乃杀其间谍者耳”。