前次于诸叔父信中，复示尔所问各书、帖之目。乡间苦于无书，然尔生今日，吾家之书，业已百倍于道光中年①矣。买书不可不多，而看书不可不知所择。以韩退之②为千古大儒，而自述其所服膺之书，不过数种：曰《易》、曰《书》、曰《诗》、曰《春秋左传》、曰《庄子》、曰《离骚》、曰《史记》、曰相如、子云③。柳子厚④自述其所得，正者曰《易》、曰《书》、曰《诗》、曰《礼》、曰《春秋》，旁者曰《穀梁》、曰《孟》《荀》、曰《庄》《老》、曰《国语》、曰《离骚》、曰《史记》。二公所读之书，皆不甚多。

上次在写给你诸位叔父的信中，又展示了你所问起的各种书、帖的名目。乡间往往苦于无书，然而在你出生之后，我家的藏书，早就已经百倍于道光中期了。买书不可不多，但看书则不可不知如何选择。即便是韩退之（韩愈）这样的千古大儒，他自述所服膺的书，也不过数种：《周易》《尚书》《诗经》《春秋左传》《庄子》《离骚》《史记》，以及司马相如与扬雄的文章。柳子厚（柳宗元）自述他的读书所得，作为根本的正篇有《周易》《尚书》《诗经》《礼记》《春秋》，作为参考的旁篇有《春秋穀梁传》《孟子》《荀子》《庄子》《老子》《国语》《离骚》《史记》。二位先生所读的书，都不是很多。道光中年：曾国藩道光十九年进京为官，故道光中年即指此年之前，当时曾氏兄弟读书于乡间私塾。韩退之：即韩愈，字退之。相如：即司马相如。子云：即扬雄。二人都是西汉文学家。柳子厚：即柳宗元，字子厚。

曾国藩的原则是，买书不可不多，看书不可不知所择。他做官之前，读书乡间而苦于无书，故做官之后就大力购置书籍、字帖。读书有所选择，才不至于迷失方向，他以韩愈、柳宗元二人文章之中的书目为例，强调精读篇目不可太多。

本朝善读古书者，余最好高邮王氏父子，曾为尔屡言之矣。今观怀祖先生《读书杂志》中所考订之书：曰《逸周书》、曰《战国策》、曰《史记》、曰《汉书》、曰《管子》、曰《晏子》、曰《墨子》、曰《荀子》、曰《淮南子》、曰《后汉书》、曰《老》《庄》、曰《吕氏春秋》、曰《韩非子》、曰《杨子》、曰《楚辞》、曰《文选》，凡十六种。又别著《广雅疏证》一种。伯申先生《经义述闻》中所考订之书：曰《易》、曰《书》、曰《诗》、曰《周官》、曰《仪礼》、曰《大戴礼》、曰《礼记》、曰《左传》、曰《国语》、曰《公羊》、曰《穀梁》、曰《尔雅》，凡十二种。王氏父子之博，古今所罕，然亦不满三十种也。

本朝善于研读古书的，我最欣赏高邮的王氏父子，也曾多次跟你说起过了。如今再看怀祖先生（王念孙）《读书杂志》之中所考订的书，包括了《逸周书》《战国策》《史记》《汉书》《管子》《晏子》《墨子》《荀子》《淮南子》《后汉书》《老子》《庄子》《吕氏春秋》《韩非子》《杨子》《楚辞》《文选》，一共十六种。他另外又著有《广雅疏证》一种。伯申先生（王引之）《经义述闻》之中所考订的书，包括了《周易》《尚书》《诗经》《周官》《仪礼》《大戴礼记》《礼记》《左传》《国语》《春秋公羊传》《春秋穀梁传》《尔雅》，一共十二种。王氏父子的学识广博，古今罕见，然而真正精通的也不超过三十种。

此处再用清朝的王念孙、王引之父子为例，重申读书应当有所选择的道理。精读书目，最多也不过三十种，这当是每个读书人都能够读完的，不过要持续坚持几十年还是不容易的。

余于《四书》《五经》之外，最好《史记》《汉书》《庄子》《韩文》四种，好之十余年，惜不能熟读精考。又好《通鉴》《文选》及姚惜抱所选《古文辞类纂》、余所选《十八家诗钞》①四种。共不过十余种。早岁笃志为学，恒思将此十余书贯串精通，略作札记，仿顾亭林、王怀祖之法。今年齿衰老，时事日艰，所志不克成就，中夜思之，每用愧悔。泽儿若能成吾之志，将《四书》《五经》及余所好之八种，一一熟读而深思之，略作札记，以志所得，以著所疑，则余欢欣快慰，夜得甘寝，此外别无所求矣。至王氏父子所考订之书二十八种，凡家中所无者，尔可开一单来，余当一一购得寄回。

我在《四书》《五经》之外，最为喜好《史记》《汉书》《庄子》《韩愈文集》四种，已经喜好了十多年，可惜不能熟读并精细考证。又喜好《资治通鉴》《文选》以及姚惜抱（姚鼐）所选的《古文辞类纂》、我自己所选的《十八家诗钞》四种。总共不过十多种。我早年下定志向从事学问，经常在思考将这十多种书贯串并且精通，大略地作一些札记，效仿顾亭林（顾炎武）、王怀祖（王念孙）的方法。如今年齿渐老、体力衰退，时事也日益艰难，曾经的志向是不能完成了，每当半夜里想到这些，心中不免生出愧疚、悔恨来。泽儿你如能完成我的志向，将《四书》《五经》以及我所喜好的八种书，一一熟读而深思，也大略作些札记，用以记录自己的心得或者疑惑之处，那么我就会欢欣快慰，夜里也能安睡好梦，此外则别无所求了。至于王氏父子所考订的二十八种书，凡是家中所没有的，你可以开一个单子来，我会一一买到并且寄回的。《十八家诗钞》：曾国藩于咸丰元年选编完成的历代诗歌选本。

在介绍了前人的书目之后，曾国藩便开出了自家的书目，还指出了他本人读书过程中所存在的遗憾，以此来勉励其子，希望他针对这几种自己所好之书，学习清代学者的方法来作札记，以志所得，以著所疑。

学问之途，自汉至唐，风气略同；自宋至明，风气略同。国朝①又自成一种风气，其尤著者，不过顾、阎（百诗）、戴（东原）、江（慎修）、钱（辛楣）、秦（味经）、段（懋堂）、王（怀祖）数人，②而风会所扇③，群彦④云兴。尔有志读书，不必别标汉学⑤之名目，而不可不一窥数君子之门径。凡有所见所闻，随时禀知，余随时谕答，较之当面问答，更易长进也。