近年来时局越来越衰败都是由于人才不好的缘故人才渐趋减少是因为

近年来，时局越来越衰败，都是由于人才不好的缘故。人才渐趋减少，是因为热衷于作时下流行八股文的人太多，而潜心钻研根本学问的人太少。人一生的精力有限，如果全用在博取科名的学问上，一旦面临国家大事，心思精力已经耗费殆尽，胆量气魄柔弱不堪，反而不及乡野间大字不识的粗人能成事、有担当。请看近来涌现的人才，有一个是从考科举做八股文出身的吗？八股文做得越合乎格式，人才越庸常。这是我多年来的切身感悟，并不是喜欢侮辱现在那些自命为文人学士的人。

读书一定要注意循序渐进，多读数遍后认真思考，必须在慢慢品味的基础上领悟义理所蕴含的意趣，不能只是敷衍了事，用来涵养心志的地方就在这里，用来保养身体的地方也在这里。府试、院试如果没有通过，就没必要参加科举考试了。我不指望你博得世人所看重的科名，只望你读书明理，将来做一个好秀才，便是人生的大幸。我军务繁忙，就不再细说。因为你的来信提到这些问题，所以在信中稍微多说几句。

李贵这个人不能吃苦耐劳，来到军营中也只是额外增加我的累赘。这个人不学好，留在家中也万万不行。我已经写信给郭二叔，让他帮忙推荐李贵到合适的地方去。家里的大小事情要多留意，家中的长子被称为“家督”，你的责任不轻。每长大一岁，必须增长一岁的志气，记住一定要去掉身上的孩子气。强固：强大巩固。胆气：胆量和勇气。集事：成事，成功。入格：合乎格式。涵泳：陶冶、品味。 府试：县试之后，由知府主持的科举考试。府试及格者称为“童生”，多在四月份举行。院试：县试、府试之后，由学政主持在各省贡院内的科举考试。清朝的院试是每三年举行两次，由皇帝任命的学政到各地主考。辰、戌、丑、未年的称为岁试；寅、申、巳、亥年，称为科试。院试得到第一名的称为“案首”。通过院试的童生都被称为“生员”，俗称“秀才”，算是有了“功名”，进入士大夫阶层，有免除徭役、见知县不跪、不能随便用刑等特权。

读书为明理，不为科名，是左宗棠教子的一个永恒主题。这封家书换了角度谈这个道理，侧重于讲“读书能令人心旷神怡，聪明强固”的“愉悦”。常言道“学海无涯苦作舟”，人们往往只看到求学之路的艰辛，以致不少未入门者顺从追求安逸的天性对读书望而却步。殊不知，遨游在思想和知识的海洋，是一件多么幸福的事情，不仅可以养心还可以养身，让人感觉是一种享受。书读得越多，对世事就越明白，胸襟也越宽广，心态也会越平和，非常有助于身心健康，所以说“开卷有益”。左宗棠是体会过这种快乐的，所以他愿与儿子共同分享这个观点。当今聪明的父母们，不妨告诉儿女“学海无涯乐作舟”，或从自己做起，少玩手机多读书；或坚持“亲子阅读”，共同领悟读书带来的快乐，子女将会爱上阅读并乐在其中。

与孝威（尔今年小试，原可不必）

阿霖阅之：

尔今年小试，原可不必，只要读书明理，讲求作人及经世有用之学，便是好儿子，不在科名也。

尔小楷①宜学帖，方有可观②。读书总要涵泳从容，不可图快潦草，切切！

二月三日

你今年赴考，（在我看来）原本是不必要的，只要读书明理，学会如何做人以及多学经世致用的知识，便是我的好儿子，而不在于科举功名。