曾氏在金陵住了二十多天于七月二十日返棹归皖二十八日抵安庆城二

曾氏在金陵住了二十多天，于七月二十日返棹归皖，二十八日抵安庆城，二十九日即给老九写了这封信。他知道老九还在为封爵一事而郁郁，便开导他，又特别指出自己的侯爵都是他所赠送，并要将此遍告家人宗族，用以宽慰大功告成后却偏多忧愁的老九。

老九的忧郁不仅是封爵一事，还有别的。曾氏当然清楚，只是信里没有讲罢了，让笔者来略叙几桩。

一、放走了幼天王。这是令朝廷最为不满意的事。幼天王虽是十六岁少年，并无实际才干，但他名义上是太平天国的领袖，有很大的号召力和凝聚力。有他在，也就意味着太平天国并未灭亡。何况江南江北尚有二十万太平军将士存在，这些人马很有可能在他的旗号下再度聚集，整军复国。另外，令朝廷不快的是，曾氏六月二十三日的奏折中清清楚楚地写明“破城后，伪幼主积薪宫殿举火自焚”，事实并非如此。若上纲上线的话，曾氏兄弟有欺君之罪。

二、擅自杀李秀成。朝廷先后两次严令将李秀成槛送京师，讯明后依法处置。但曾氏兄弟抢在谕旨下达之前，便匆忙将李秀成杀了。这便让朝廷内外许多人产生疑问：是真的捕获了李秀成吗？为什么不押李到北京来？这中间难道有不可告人的目的？朝廷还为此密令江宁将军富明阿暗中调查。

三、财产去向不明。多年来外间纷传金陵城的圣库里金银如海、百货充盈。但曾氏七月七日的奏折中说“逮二十日查询，则并无所谓贼库者”，还说“克复老巢而全无货财，实出微臣意计之外，亦为从来罕闻之事”。这几句话，能让朝廷相信吗？朝廷还指望着这笔财富来办事哩，不料竹篮打水一场空。朝廷怎能不生气？

朝廷的强烈不满很快表现了出来。首先是六月二十六日上谕的严厉斥责：“该逆死党尚有万余，曾国荃于攻克外城时，即应一鼓作气，将伪城尽力攻拔，生擒首逆。乃因大势粗定，遽回老营，恐将士等贪取财物，因而懈弛万一。该逆委弃辎重，饵我军士而潜出别道，乘我不备，冀图一逞，或伺间奔窜，冲出重围，切不可不虑。着曾国藩饬令曾国荃督率将士，迅将伪城克日攻拔，歼擒首逆，以竟一篑之功，同膺懋赏。倘曾国荃骤胜而骄，令垂成之功或有中变，致稽时日，必惟曾国荃是问。”

接下来是七月十一日廷寄的训斥：“曾国藩以儒臣从戎，历年最久，战功最多，自能慎终如始，永保勋名。惟所部诸将，自曾国荃以下，均应由该大臣随时申儆，勿使骤胜而骄，庶可长存恩眷。”

再往下，便是曾氏一连七次保举都被吏部打了下来。这在过去是从来没有过的事。曾氏以往的每次保举，朝廷都照准不误。狡兔刚亡，走狗便不受宠了。

紧接着，便是四面八方都说吉字营将金陵城内的财富打劫一空，为消灭罪证，有意放火烧了天王府和其他王府，并骂曾老九是“老饕”（饕即饕餮，为古代传说中的一种贪食的恶兽，后世以此比喻贪婪凶恶）。

老九虽获伯爵之封，受双眼花翎之赏，处于这种形势下，他的日子的确不好过。

事实上，这些指责都是有道理有根据的。常言道，擒贼先擒王，打下金陵，却让幼天王逃跑了，缺憾不可谓不大。赵烈文说，幸而后来捕捉了李秀成，否则真是不能交卷出场。像李秀成这样的大人物，当然不能擅自处置。是怕李秀成供出金陵城里的金银财宝吗？无论如何，杀他有灭口之嫌。至于吉字营将士把金陵城财货打劫一空，则更是千真万确的事实。

“敲竹杠”有多种说法，其中一说便是针对此事的。说是吉字营将士将金银藏在竹杠里，用船载回湖南。后来被官府知道了，便设卡专门稽查。见有装竹杠的船便拦下，用棍子敲打竹杠。竹杠里若装了金银，响声与空竹杠明显不同，一敲便知道。一旦查出，便作私货没收。由此可见他们打劫银子之多。至今在湖南民间流传着一句话：“打开南京了！”这话的意思是说发大财了。最有说服力的还是赵烈文当时的日记：“所恨中丞厚待各将，而破城之日，全军掠夺，无一人顾全大局，使槛中之兽大股逃脱。”

照理说，事实是这样，曾国荃也没有必要太忧郁，但他有委屈之感。他的委屈是在与别人的比较中产生的。

同治二年，李鸿章在打下苏州后，在奏折中写明李秀成从小路搭桥而去。同治三年春，左宗棠打下杭州后，在奏折中也写明听王陈炳文等十万多人逃走。同是打下名城而让主犯逃逸，李、左都没有遭到指责。至于城破后抢劫，几乎是所有胜利之师的通病，为何独对吉字营要求这样严格？

老九的这些委屈，曾氏是深抱同感的。他知道自己的文字，即便是家信，日后也得公之于众，故不愿在信中挑明，只作如此泛泛劝解。